一年の始まりに、神仏から高貴なエネルギーを受けるために初詣で参拝するでしょうが、初詣の正しい参拝方法を知っているでしょうか。正しい参拝をすると、神仏からありがたいお告げと開運を授かれます。今回は、神社と寺の正しい参拝方法を紹介。その他に、初詣でやってはいけない行為や初詣の基礎知識を詳しく解説します。

そもそも初詣とは？

初詣とは、神仏に対する新年の挨拶。新しい一年の無病息災を願うとともに、昨年難なく過ごせた感謝を伝える習わしです。平安時代の神事「年籠り（としごもり）」が由来とされています。大晦日から元旦にかけて、神社の氏神様に五穀豊穣や病気平癒を祈願していましたが、時代の流れにより二分化。

大晦日の参拝「除夜詣」と、元旦のお参り「元日詣」が主流になります。そして最終的に現在の初詣でのもととなる「元日詣」だけが残りました。江戸時代には元日詣を「恵方詣」と呼び、その年の恵方にある神社仏閣に参拝する風習が流行。大正時代には、元日詣の呼び名が「初詣」になったといわれています。

三箇日までに参拝する

昔の風習を尊重すると初詣は元日の参拝を指しますが、現代では三箇日が一般的とされています。なお、関東地方では正月飾りが飾られている松の内（1月7日）までとしたり、関西地方では歳神様が去る1月15日までとしたりするなど、地域によって異なります。さらには、旧正月の2月初旬までとする考え方もありますが、いずれにしても、神仏へ挨拶することに意義があるのです。

神社とお寺、どちらにお参りするべき？

初詣は神社とお寺どちらでも行っています。信仰する宗派や神社仏閣がない人は、どこを選ぶべきか迷うでしょうが、どこへ行っても構わないのです。神社と寺の違いは、祀られている高次が神様か仏様かということ。

元来日本では神仏習合のもと、神社仏閣の明確な区別がありませんでしたが、明治時代の神仏分離令により分けて考えるようになったのです。しかし、現代でも神仏習合の思想は根強く、神社仏閣問わず多くの人が参拝に訪れます。

神社の参拝方法

神社の参拝方法

お寺の参拝方法

ペットを連れて行くのは初詣のタブー

神社仏閣において動物は不浄の存在なので、ペットを連れた参拝はタブーです。単純に糞尿の汚物や騒音は神聖な空間にはふさわしくないとされています。また、神社の狛犬や寺のお稲荷さんは動物ではなく天の遣いなので、ペットや野良動物との相性が悪いのも理由の一つとしてあげられるでしょう。

忌中に初詣はしないこと

神社仏閣に穢れを持ち込むのはタブーとされています。穢れの中には死が含まれているため、忌中は神仏への接触は避けるべきと考えられています。なお、喪中は故人を偲ぶ期間であり死の穢れとは関係ないので、参拝しても特に問題ないといわれています。なお、忌中であっても、鳥居や山門を越えなければ問題ないと考える人が少なくないようですが、忌中の際に神社仏閣へ近づくことがそもそも良くないのです。

ファーやレザーの服装で参拝するのもよろしくない行為

神社仏閣どちらにしても、動物を連想させるアイテムを身に着けた参拝はタブーとされています。例えば、牛や馬のレザーを使用したジャケットや靴、ウサギやキツネの毛で作られたファーなど。とくに四足動物は古来より神の遣いで霊的エネルギーが強いと考えられているため、四足動物の殺生を連想させるアイテムは特に好ましくないといわれています。

参道の中央を歩かない

神社仏閣の参道の中央は「正中」といい、神仏がいる場所なので正中を歩くのはタブーです。左右どちらかの端を歩きましょう。なお、場所によっては参道を歩く際に女性は右側で男性は左側としたり、参道に踏み込む際に女性は右足、男性は左足から入るという風習があったりします。この風習は陰陽道に基づいており、「陽」は男性・左、「陰」は女性・右を表すことが理由とされています。

不浄を祓い開運を掴もう

正しい参拝方法を身につけるとご利益の効果が高まります。なにより、神仏は不浄を嫌うため、神聖な場所を保つ意識と天界に対する敬意を持つことが重要です。 また祈願が成就した場合は、忘れずに神仏へ感謝の気持ちを伝えに伺いましょう。